苹果悄悄以约2亿美元收购了低功耗AI初创公司Xnor AI

根据一份新的报告，苹果已经花费了大约2亿美元收购了西雅图的一家初创公司，这家公司专门从事节能人工智能。

GeekWire今日援引多位消息人士的话称，iPhone制造商已经收购了Xnor.ai Inc .该公司成立于三年前，最初源自艾伦人工智能研究所。

艾伦研究所是一家位于西雅图的非营利研究中心，经营着一家内部初创企业孵化器。当它在2014年推出时，得到了已故微软联合创始人保罗艾伦1.25亿美元的资助。

Xnor.ai开发了一个软件平台，可以降低运行机器学习模型所需的功耗。它的工作原理是将AI算法处理数据的数学计算转换为二进制运算(二进制运算是处理器能执行的最简单的运算)。因此，与标准代码中描述的方法相比，Xnor.ai基于给定数学问题的二进制表示方法执行的步骤更少，最终的结果是性能得到有效提升。

去年，这家初创公司展示了其技术的一些有前途的早期应用。2019年2月，Xnor.ai设法将计算机视觉算法的能量需求降低到可以安装在微型太阳能芯片上的程度(如图)，这足以被气球托起。这家初创公司当时表示，其软件将使其未来能够在低至1美元的芯片上安装神经网络。

苹果可以在很多方面使用Xnor.ai的技术和诀窍。一个显而易见的应用是提高iPhone和iPad中芯片上系统的电源效率，这两种设备都有机器学习加速器，可以提高应用性能。

据报道，Xnor.ai平台的某些部分可能也会找到苹果正在开发的增强现实耳机的路子。毕竟，AI可以帮助完成渲染内容等任务，但任何部署在AR耳机上的神经网络都必须具有高能效，以避免过快消耗电池电量。脸书的研究人员一直在努力使用机器学习来增强他们的魔戒耳机。

与此同时，Xnor.ai团队显然将搬到苹果公司的一个地点。GeekWire报道称，这家初创公司目前正在搬迁其西雅图办事处。

Xnor.ai已经从包括Madrona Venture Group在内的投资者那里筹集了超过1400万美元。