男性中抗体的褪色速度快于女性

在克服的全球努力中，许多科学和医学注意力都集中在我们的免疫系统产生抗体的能力上。抗体是人体抵抗病毒的主要武器之一，旨在识别病毒表面的特定蛋白质并启动最终中和并清除病毒的过程。

我们知道，对于其他人类， 当人体产生针对它们的抗体时，它们便会继续提供免疫力。因此，开发针对SARS-CoV-2的疫苗的团队有信心，他们的疫苗可以针对产生类似的有效反应。但是，还有很多事情要弄明白-这些疫苗将为我们提供保护的时间长短。幸运的是，科学正在逐渐赶上该病毒，并且我们开始更多地了解对该病毒的抗体反应。

一项法国研究最近发现了一个意外的发现。这项研究(尚待同行审查)检查了医院工作人员血液中的SARS-CoV-2抗体，这些人员的病毒检测呈阳性，并表现出轻微症状。通过分析每个人间隔两个月的两个样本，研究人员能够确定感染后抗体水平下降的速度以及与下降相关的因素。

结合至SARS-CoV-2颗粒表面的抗体

产生抗体以识别入侵物质的特定部分。他们通常是高度专业化的。凯特琳娜·康/ Shutterstock

研究发现，识别SARS-CoV-2突突蛋白(病毒表面上的关键蛋白之一)的抗体在男性中的下降速度要快于女性。随着这些水平的下降，人体中和病毒的能力也下降了。尽管该研究还研究了年龄和体重指数(BMI)的影响，但这些变量均与抗体迅速下降无关，也与男性的影响无关。

还检查了对不同靶标(SARS-CoV-2核衣壳蛋白)具有特异性的抗体。这些抗体也会随着时间从血液中消失，但是与峰值蛋白抗体不同，男女之间的这种下降没有差异。

这些发现是否意味着男性对再感染的免疫力消失得更快，而女性受到这种病毒的保护时间更长?

不必要。仔细观察数据可以发现，在研究结束时，男性和女性的抗体水平没有差异。男性下降速度更快是因为他们的抗体水平始于更高的起点。由于六个月后男性的抗体水平没有低于女性，因此没有迹象表明它们受到的保护较少。

但是，这项研究确实提出了一些有趣的问题。我们知道，老年人，BMI较高的人和男性罹患严重的风险更高，而且在疾病较严重的患者中抗体反应更高。实际上，法国的一项研究报告说，这些临床或生物学特征均与感染后抗体水平升高有关，这表明这些患者可能患有更严重的感染。但是与一般男性不同，BMI较高或年龄较大的人此后的抗体水平仍然很高。

如果在感染较严重的患者中将更高的抗体水平保留更长的时间，为什么这似乎没有发生在男性身上?

性别差异对免疫力的困扰

多年来，如何保持血液中抗体水平的问题一直引起免疫学家的关注。抗体由称为浆细胞的免疫细胞产生，而浆细胞又从称为B淋巴细胞的细胞发育而来。我们知道，对于持久的抗体反应，至关重要的是，浆细胞也必须能够以一种称为长寿命浆细胞或LLPC的特殊形式长时间存活。

我们仍然不完全了解影响LLPC寿命的关键因素。但是，很可能涉及到LLPC本身的特征以及其环境或体内“小生境”的影响因素。这些因素在男人和女人之间可能完全不同-以前已经很好地描述了性别相关的免疫反应差异。

例如，女性拥有更多的抗体产生B淋巴细胞，并且通常产生更多的抗体。因此，结果可能是女性对SARS-CoV-2做出了更有效的“测量”响应，而男性则更加不稳定：首先是无效的，然后在严重的急性感染中达到极端，但是一旦感染就消失得更快。已清除。

一名女病人在医院病房

我们尚不清楚抗体水平是否是导致女性平均受影响较轻的原因。Pordee_Aomboon / Shutterstock

产生抗体的LLPC也不是免疫反应的唯一组成部分，它对于病毒的长期保护至关重要。另一种类型的免疫细胞-记忆T淋巴细胞-在病毒清除后很长一段时间内持续存在，并在重新感染后精心安排更强，更快的免疫反应也至关重要。

令人信服的是，现在看来数据表明，这些细胞可以杀死病毒感染的细胞并帮助产生抗体，而且在男性和女性最初感染SARS-CoV-2后六个月也能持续存在。

寄予厚望的是，几种抗SARS-CoV-2的有效疫苗将很快问世。虽然现在说这些是否会产生长期保护还为时过早，但可以肯定地说，这样做将需要在男女中产生长期的抗体反应。从我们开始看到的结果来看，每种性别的反应轨迹可能不同。